Den amerikanske upptäcktsresanden och byggaren David Rule har konstruerat TinyTanic, en husbåt som han själv beskriver som världens minsta fungerande husbåt. Båten är bara 2,4 meter lång och 1,1 meter bred, vilket ger en golvyta på cirka 2,6 kvadratmeter. Rule har inte låtit något oberoende organ certifiera påståendet, så det står som hans egen bedömning.
Idén togs från Zach Fowlers flytande hem på 3,25 kvadratmeter. Rules båt är dock ännu mindre och ryms i flaket på en pickup, vilket gör den lätt att transportera till olika vatten. Inredningen är anpassad för att få plats med det mest nödvändiga. Det innebär en sovplats på ena sidan, en bänk med ett litet kylskåp, en enkel gasspis som drivs med butan samt en diskho. Taket är ungefär 1,06 meter högt, så man kan bara sitta, inte stå upp inne i båten. Belysningen sköts med LED-lampor, och en fläkt sörjer för ventilation.
Konstruktionen skiljer sig också från en traditionell båt. Skrovet består av modulära pontonger i stället för ett vanligt skrov. Väggarna är gjorda av cederträ, furu och plywood, och taket är av aluminium. Runda båtfönster och en stor transparent panel i fronten släpper in ljus och ger utsikt. Den bakre panelen är ett dragkedjeförsett parti från ett campingtält som öppnas mot ett litet däck, vilket gör att båten får en slags uteplats. Under bänken finns en behållare för avloppsvatten, och ett 12-voltspump hämtar vatten från sjö eller flod och renar det innan det används.
Elförsörjningen bygger på två solpaneler på 100 watt vardera på taket och ett 100 Ah litiumbatteri för marint bruk. Framdrivningen sker med en elektrisk trollingmotor från Minn Kota med cirka 133 newton dragkraft. Gasspisen är den enda delen som inte går på el, vilket minskar belastningen på batteriet vid matlagning. Batteriets begränsade kapacitet sätter dock gränser för både räckvidd och fart, och det är just här båtens konstruktion är tydligast avgränsad.
Båtens första resa gjordes under tre dagar på Pend Oreille-floden i delstaten Washington. Rule satte ut nära Metaline Falls och färdades cirka 19 kilometer mot Peewee Falls, längs en kanjon genom skogsklädda berg. Under resan lagade han mat, fiskade från däcket och sov i kabinen. Pontongerna höll båten stabil, och den bakre panelen skyddade mot regnet. Det var alltså en praktisk prövning av hur en så liten båt fungerar i verklig användning, snarare än en demonstration under ideala förhållanden.
Resan visade även på begränsningar. Molniga dagar gav sämre laddning av solpanelerna, och motorns effektbehov tvingade Rule att spara på batteriet och i stor utsträckning använda strömmen direkt. TinyTanic är inte konstruerad för att konkurrera med vanliga husbåtar när det gäller komfort, fart eller uthållighet. Den är i stället ett experiment i hur mycket boende som ryms på en mycket begränsad yta. Hur båten håller över tid och vilken räckvidd den klarar utöver den här resan har inte redovisats.
19
