Det michiganbaserade ljudmärket Knit Sound Company har lanserat Knit Form, en soundbar till 999 dollar som är insvept i en stickad textilmantel. Tanken är att apparaten ska smälta in i vardagsrummet som ett möbelstycke snarare än som elektronik. Form säljs enbart via företagets webbplats i USA och finns i fem färger: vit, svart, pebble, sandstone och ember.
Höljet består av en stickad textilhylsa, kallad Threadform, som tillverkas tillsammans med ett europeiskt väveri. Själva kroppen är en rundad tub på 46 tum i längd och 3,5 tum i höjd. Logotypen syns bara som en nedtryckt detalj på ändlocken. För den som vill montera apparaten på väggen finns ett tillval för 79 dollar, ett plant väggfäste. Enligt företaget är poängen att produkten ska se ut som ett inredningsobjekt och inte som något man placerar bland kablar och fjärrkontroller.
Bakom produkten står grundaren Joel Sietsema, som har arbetat med ljud i ungefär tjugo år och tidigare var verksam hos Sound United. Bland investerare och rådgivare finns investmentbolaget Brand Foundry Ventures samt inredningsarkitekten Nate Berkus. Hans medverkan passar väl med företagets ambition att göra ljudutrustningen till en del av hemmets inredning, en ambition som också märks i valet av material och färgskala.
Tekniskt är Form en soundbar i konfigurationen 5.1.2 med Dolby Atmos. Den har 14 klass D-förstärkarkanaler och två inbyggda subwoofers. En så kallad centrumröstmatris ska göra dialogen tydligare, och den kan justeras via en app, vilket är praktiskt i rum där samtal lätt drunknar i musik och effekter. Anslutningen sker med en enda HDMI-kabel med eARC, och TV-apparaten fungerar som nav för signalerna. Form saknar Wi-Fi men stödjer Bluetooth 5.3 och Auracast. Enligt uppgifterna finns dessutom ett dolt andra Bluetooth-chip som ska möjliggöra framtida uppgraderingar, vilket kan vara en fördel för den som vill behålla produkten länge.
Produkten passar in i en trend som funnits sedan mitten av 2010-talet, där teknik gömts i tyg för att den ska synas mindre i rummet. Som jämförelse kostar Bang & Olufsens Beosound Theatre i tygversion 6 890 dollar, alltså nästan sju gånger så mycket som Form. KEF:s XIO kombinerar aluminium med ett tygvävt skikt. Knit positionerar sig därmed i ett segment där design och ljud betonas tillsammans, men till ett betydligt lägre pris än de mest exklusiva alternativen.
Det finns också förbehåll. De prestandapåståenden som företaget gör har inte testats av en oberoende part i underlaget, så det går inte att bedöma ljudkvaliteten utifrån den informationen. Form saknar dessutom stöd för sammankoppling av flera rum, till skillnad från Sonos-system, där flera högtalare i olika rum kan spela samma musik. För den som vill ha ett heltäckande flerrumsljud är det därför en begränsning att väga in, även om soundbaren i första hand är tänkt för vardagsrummet framför TV:n.
20
