Högt över Seyðisfjörður i östra Island har en ny utsiktsplats öppnat för besökare. Ring of Bjólfur är en cirkulär konstruktion på en bergsås cirka 650 meter över havet, och dess form är hämtad från en silverring som enligt uppgift har lämnats på en misstänkt vikingagrav. Projektet har tagits fram av arkitektbyråerna Arkibygg Architects och Esja Architecture.
Namnet kommer från Bjólfur, en av de bosättare som enligt den medeltida källan Landnámabók, Boken om bosättningen, tog land i området och gav berget sitt namn. Lokala berättelser om honom gör gällande att han begravdes högt uppe på berget tillsammans med sina skatter. Någon gravplats har aldrig bekräftats, och skatten har aldrig hittats. Legenden är ändå en del av den kulturhistoria som platsen vill spegla, och den har blivit en naturlig utgångspunkt för projektets berättelse.
Designen utsågs i en arkitekttävling 2021. Strukturen har en diameter på 32 meter och är utformad som en sluten ring i förspänd betong med räcken i rostfritt stål, som ger den en silverliknande färg. På ena sidan är ringen delvis utkragad över sluttningen, vilket gör att besökarna står en bit över terrängen när de ser ut över fjorden och dalen. Konstruktionen har dimensionerats för att klara kraftig vind och väder, och för att snö under vintrarna periodvis kan täcka den helt.
Platsen har utformats för att vara tillgänglig för rullstolsanvändare, och en handikapparkering finns invid ringen. Den allmänna parkeringen ligger längre ner i backen, vilket är avsiktligt. Tanken är att fler besökare ska gå den sista sträckan upp till utsiktsplatsen, och därmed uppleva stigningen och landskapet på väg dit. Beställare är Múlaþing kommun, och byggentreprenör har varit MVA Byggingarverktakar.
Under byggarbetet har områdets naturliga miljö prioriterats. Stenblock som måste flyttas för att ge plats åt konstruktionen har ersatts på plats, och den ursprungliga växtligheten har återställts. Det innebär att ingreppet i landskapet har hållits nere och att platsen i stora delar ser ut som den gjorde före bygget. Projektet finansierades genom Tourist Site Protection Fund, en fond som är avsedd att skydda och utveckla turistmål.
Ring of Bjólfur nominerades i småprojektskategorin i Dezeen Awards och vann den publika omröstningen. Besökare och lokalbefolkning har enligt uppgift tagit emot platsen väl. Seyðisfjörður är en liten stad, och utsiktsplatsen väntas stärka turismen där. Ringen används redan för vandring, cykling och skidåkning i området, vilket visar hur den har blivit en del av vardagen för både gäster och invånare.
2
